Hallitukset Euroopasta Lähi-itään kilpailevat varmistaakseen, että venäläisen energiajätti Lukoil PJSC:n laajat öljytoiminnot voivat jatkaa toimintaansa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain valtiovarainministeriö määräsi yhtiölle sanktioita ja kumosi sen omaisuudesta tehdyn keskeisen tarjouksen viime viikolla.
Venäjän toiseksi-suurimmalla öljy-yhtiöllä on laaja kansainvälinen toiminta, joka kattaa öljykentiltä jalostamoille ja jopa tankkausasemille. Sekä Yhdysvallat että Yhdistynyt kuningaskunta hyväksyivät sen viime kuussa, mikä antoi pienen ajanjakson marraskuuhun . 21 asti, jotta nykyiset kaupat sen kanssa voidaan lopettaa.
Ongelma näytti viime viikkoon asti olevan siisti ratkaisu, kun energiakauppias Gunvor Group oli sopinut Lukoilin kansainvälisten omaisuuserien ostamisesta. Mutta tämä prosessi joutui sekaisin torstaina, kun Yhdysvaltain valtiovarainministeriö kutsui Gunvoria Kremlin "nukkeksi". Kauppias vetäytyi kaupasta, mikä lisäsi kiireellisyyttä pyrkimyksiin pitää venäläisen yrityksen omaisuus käynnissä.
"Lukoilin ulkomaisia omaisuuseriä käsitellään melkoisesti, varsinkin kun Yhdysvaltain valtiovarainministeriö hylkäsi Gunvorin tarjouksen ottaa ne kokonaan haltuunsa", sanoi konsultti Richard Bronze, Energy Aspects Ltd:n geopolitiikan johtaja. "Vaikka globaaleilla raakaöljymarkkinoilla on käytettävissään kunnollinen puskuri toimitushäiriöiden selvittämiseksi, jalostussektorilla tilanne on aivan toinen."
Viime päivinä on alkanut näkyä ensimmäisiä merkkejä pakotteiden puristamisesta.
Lukoil on julistanut ylivoimaisen esteen Irakin öljykentällä, joka vastaa noin joka kymmenes kaikista maassa pumpatuista tynnyreistä, kun taas kaksi valtionyhtiötä on ottanut toiminnot haltuunsa, jotta esiintymän tuotanto voi jatkua.
Bulgaria ilmoitti jatkavansa toimenpidettä, joka antaisi hallitukselle täyden hallinnan maan suurimmassa jalostamossa tavoitteenaan pitää se toiminnassa ja säilyttää työpaikat. Suomessa useilta huoltoasemilta on loppumassa polttoaine, koska Lukoilin omistama yhtiö lopetti toimitusten vastaanottamisen, paikallismedia raportoi.
Lukoil ei heti vastannut normaalin aukioloajan ulkopuolella tehtyyn kommenttipyyntöön.